Figura popular nos paddocks, pai de Jenson Button é encontrado morto

Suspeita é que John Button, de 68 anos, tenha sido vítima de um ataque cardíaco; pilotos e dirigentes da Fórmula 1 se manifestam prestando condolênfamíliacias à Familia

Figura querida e carismática dos paddocks da Fórmula 1, John Button, pai do piloto Jenson Button, foi encontrado morto neste domingo em sua casa, no sul da França. Ex-piloto de rali, o britânico era presença constante nas corridas, tendo se ausentado de apenas um dos 247 GPs do filho desde a estreia de Jenson, em 2000. A suspeita é de que John não tenha resistido a um ataque cardíaco. Ele tinha 68 anos e foi encontrado por um amigo que foi visitá-lo. Além de Jenson, ele deixou outras três filhas: Natasha, Samantha e Tanya, que "pediram que sua privacidade fosse respeitada durante esse momento extremamente difícil", como informou a assessoria de Button nesta segunda-feira.

John Button e Jenson Button durante a comemoração de uma das vitórias do piloto da McLaren (Foto: Getty Images)

Ligado ao universo do automobilismo desde a juventude, John Button foi piloto de rali e vice-campeão britânico de rallycross em 1976. Na época, competindo com um fusca vermelho, ele foi apontado pela conceituada revista Autosport como uma revelação, sobre a qual os britânicos deveriam acompanhar a carreira com atenção. John parou de competir pouco depois, para dar atenção aos primeiros passos do filho Jenson no kart. O menino acabaria se tornando campeão mundial, provando que a revista acertou ao destacar o sobrenome, mas errou a geração.

Festeiro e carismático, John era querido por todos

Reconhecidamente “bom de copo”, o veterano sempre acompanhava as corridas nos boxes, invariavelmente degustando alguma bebida. E não fazia questão de esconder o hábito. Não era comum erguer o copo e lançar um brinde a cada vez que era focalizado pelas câmeras nas transmissões. O diretor esportivo da equipe Maclaren ,Martin Whitmarsh, conheceu bem a personalidade festeira de John, um sujeito extremamente amável com todos os integrantes da equipe inglesa, na qual Jenson corre desde 2010. O piloto chegou ao time imediatamente depois de conquistar seu único título mundial, pela extinta equipe Brawn. 

- Na minha longa carreira de Fórmula 1, conheci muitos pais de pilotos, mas seguramente John era mais dedicado a seu filho do que qualquer outro. Desde que Jenson era menino, nas corridas de kart, o pai estava ao seu lado, ajudando, apoiando e conseguindo dinheiro para que ele contiuasse a correr. Mesmo nos últimos anos, quando Jenson se tornou um estabelecido campeão de Fórmula 1, além do mais experiente piloto do grid na atualidade, John se manteve presente, leal e amoroso como sempre. É justo dizer que ele é parte insubstituível da família McLaren – afirmou o dirigente.

Pelas redes sociais, diversos integrantes da comunidade da Fórmula 1, como pilotos, dirigentes e jornalistas, se manifestaram a respeito do falecimento de John. Um deles foi o bicampeão mundial Fernando Alonso, que escreveu em sua conta no Twitter:

- Minhas condolências a toda a família Button, especialmente para Jenson. Notícia muito triste. John... um grande homem, um amigo, vamos sentir sua falta.